新华门原为宝月楼，新华门建于乾隆二十三年（1758年），乾隆皇帝还为上下各有七间房的宝月楼题写了"仰视俯察"的匾额。传说宝月楼是乾隆皇帝为讨得香妃的欢心而建。香妃入宫后思念家乡终日闷闷不乐，乾隆皇帝就建了宝月楼，还在楼对面建了回营和清真寺等回人生活的街市，使得香妃登楼就可见到家乡景色。后来皇太后得知此事，暗中缢死了香妃。这段传说虚构的成分居多，尽管如此，后人还是由此衍生出了一些动人的故事。
碧空万里下的新华门
宝月楼原本不与外边相通，及至民国初年袁世凯任大总统时，把中南海作为他的总统府，还将宝月楼改建成总统府大门，更名为新华门。从此，新华门取代西苑门成了中南海的正门。新华门卫中南海南门。其中，里面的中南海是全中国乃至全世界最神秘的地方。它是历史的沉淀和现代社会的产物。故宫西侧，有一片联绵的天然湖泊，处处碧波荡漾、楼宇错落、绿树纷呈。这就是北京著名的"三海"：北海、中海、南海。三海一带原先只有一些小山和水池，辽代统治者选择这里作为游玩之地，对水池进行了开拓，引玉泉山泉水灌入，名之"太液池"。据说辽国萧太后的梳妆台就在今北海白塔山上。金代，这里成为皇帝的离宫，修建了不少宫殿、园苑，称之为"西苑太液池"。元朝建大都城时又对三海进行了大规模挖掘，挖出的土，堆成景山，水面也得以开阔，南北长2000米、东西宽200米，成为北京内城最大的风景区。明代，皇宫向东迁移；太液池成为皇帝的行宫，时称"西海子"、"金海"，并正式分为北、中、南三海。三海以两座桥梁作为分界线，"金鳖玉垌桥"(现北海大桥)北为北海、"蜈蚣桥"南为南海、两桥中间为中海。
新华门近景
北海南边的中海和南海一起被称为中南海。1900年，八国联军曾将这里作为“联军统帅部”。新中国成立后，中央人民政府机关设在此处，中共中央、国务院也在此办公，多位国家领导人在此居住。 1980年5月以来，中南海最优美的部分对外开放，每到周六、周日，有组织地接待群众参观。开放部分包括毛主席故居、静谷和南海的瀛台，揭开了多年来神秘的面纱。颇值一游。游人可从南长街81号进入中海，从流水音西行，过蜈蚣桥，即到清代勤政殿故址。过勤政殿西的结秀亭，即到丰泽园，园的匾额为乾隆手书，此处原为清朝皇帝去先农坛亲耕前演耕之处。丰泽园的主体建筑为颐年堂，东西厢房的匾额为慈禧手笔。在颐年堂东面的“菊香书屋”是当年毛主席的故居，十分清幽典雅，院中对联为康熙所书：“庭松不改青葱色，盆菊仍靠清静香”。院内书房、卧室、办公室、起居室，均按原貌陈设。著名的怀仁堂、紫光阁也在中海。南海在中海之南，二者以蜈蚣桥为界。南海中主要建筑在瀛台。清代皇帝每年祭耙社稷坛后，来此更衣，然后赴畅春园给皇太后请安。上元节时，皇族人等来此观看焰火。乾隆幼时曾在这里读书。光绪变法失败后，被囚禁于瀛台的涵元殿， 1908年11月14日寂寞死去。新华门是南海南方正门。此处原是宝月楼，建于乾隆二十三年（1758年），登楼北望可见海中仙山，南望即见长安大道的繁华市景，一仙一凡只在瞬间。传说此楼是乾隆为解香妃思乡之苦所建。乾隆建此楼后，下令将新疆回民迁来一部分，居住于长安西街，其住宅建筑形式、清真礼拜寺皆依照回族的传统。香妃可登楼一望，了却多年思乡之苦。
新华门前狮座
中南海在西城区。与北海统称"三海"。中海开辟于金、元时，南海挖凿于明初，清代与北海合称西海子，列为禁苑。走进中南海，很多人困惑不解，中南海为什么称为“海”，明明是湖嘛！这就要从中南海的历史说起。中南海这片宫廷建筑群始建于辽宋时代。辽代以前，这里曾是一片风光秀丽的自然湖泊，辽国曾在这群自然湖泊上建瑶屿行宫，那时北京的气候比现在湿润得多，燕山山脉的森林茂密，坝上草原水草丰美。 辽国盛极而衰，金朝取而代之，这块自然湖泊上的宫殿迎来了新的主人。公元1153年，金王朝正式迁都燕京，也就是今天的北京城。新的主人给瑶屿行宫以新的名称，以表示其权力和自己特有的偏好，于是瑶屿行宫更名为“西华潭”。金王朝一声令下，上万民工开始对这一带进行开挖和改造，使之具有更多人为的痕迹。斗转星移，又到改朝换代时。蒙古英雄忽必烈挥师驱兵南下，入主中原，把以灿烂文化引为自豪的汉人置于自己的统治之下，并在燕京建立首都，改名大都。皇宫御苑仍在金朝的老地方，自然又免不了一番整修，几次扩建。这个入主中原的游牧民族，世世代代在干旱的蒙古草原上生活的部落，对水就像生命一样珍惜，认为水就像花园一样美丽。古代蒙语称水为“海”，“海子”意即花园。一长串经过人工拓展的湖泊：积水潭、什刹前海、什刹后海、北海、中海、南海，元代大都城内的湖泊都被称为“海”，中南海的“海”来历也源于此。 1368年，明太祖朱元璋定都南京，改元代国都大都城为北平。
新华门夜色
1403年明成祖即位，从南京迁都北平，改为北京。明成祖不再在原来的金元皇宫的基础上拓建，而在它的东面营造起一座规模巨大、气势恢宏的崭新皇宫— 紫禁城。明成祖这次营建紫禁城的一大功绩，是为整个北京城确立下一条由北而南的中轴线，乃世代不朽的基业。原来环水而筑的金元皇宫，则改称“西苑”、“西海子”，作为皇帝的避暑行宫。明世宗时，又在“西海子”上建造起南北两座汉白玉桥，南面蜈蚣桥之南为“南海”，北面的金鳌玉桥之北为“北海”，两桥之间的狭长水面为“中海”。1644年，清兵入关，建立起大清王朝，亦定都北京，继续营造紫禁城，拓建西苑三海子。清王朝重新开挖三海，堆土为山，广植林木，山威而海水阔，林秀而宫室幽，成为皇家的洞天福地。这样，经过辽、金、元、明、清五个王朝七百多年的精心营建，西苑三海集山、海、岛、桥、亭、阁、廊、榭、宫阙于一园，成为真正的人间仙境了。1912年，大清王朝末代皇帝溥仪退位，后被迫迁出紫禁城。
新华门前
1912年，中华民国成立。原南起午门、北至神武门的广大宫室改为“故宫历史博物院”，俗称故宫。原来的西苑三海，以金鳌玉桥为界，北海被辟作平民公园，中海、南海则被北洋军阀首领、窃国大盗袁世凯占据，做了大总统府。这样一来，整座西苑三海便一分为二了。做了“大总统府”的中南海，面积达一千五百亩，其中水面占七百亩。它比东面的故宫大出三分之一，比北海的北海公园则大出近一倍。可以毫不夸张地说，中南海是迄今世界上历史最悠久、占地最广大、保存最完整、风光最秀丽、政治最神秘的一座皇家园林。
