五千年的制陶历史，五百年窑火不熄，小小公仔陶，陶醉天下人。全世界百分之四十的陶瓷产品来自这里，全国七分之一的工艺美术大师集中在这里，一把泥土经了他们的手，就走近了千家万户。石湾，历史文化殷实，魅力无限，被称为“南国的陶都”。 

　　在清代，由于石湾镇土地平坦肥沃，陂水灌溉便利，且多湖泊地塘，农业相当发达，手工业和商业繁盛。由于商业经济的活跃，石湾地区形成了两个圩市。铁场圩逢二、四、六为圩期，是石湾北部的大农贸市场。石湾号称“石湾市”，已无固定圩期。

　　光绪三十三年（1907年），省筑广九铁路，西从增城红花地入县界，经石湾西南部的大涌瓦窑、南跨东江至东莞石龙。那时候的石湾成了各种加工业、农工产业的重镇。

　　当时在西沙河与东江河交汇处有一个地方叫石湾尾，20世纪初，东江中下游的船舶运输，大都以石湾尾和东莞石龙为终点，再由这里经水路或铁路转运到广州、香港各地。石湾石龙一河两岸地带成为东江农工产品的集散地，百业勃兴，熙熙攘攘。从石湾彭屋到瓦窑段两旁都是商户店铺和手工作坊，有金山米（精米）作坊、面粉作坊、油榨坊、糖坊和荔枝干作坊等农副产品加工业，所产的产品大都销往香港。仅石湾一地就有石湾市场、桥头市场和瓦窑市场等三个大市场。此时的经济兴旺繁荣达到了石湾在解放前的历史最高峰。 

　　民国初年，因战乱而萧条。

　　民国初年的军阀统治、连年混战给石湾带来破坏性的影响，石湾的工商业陷入严重的不景气局面。石湾居惠州、广州之间，有陆道通博罗。陈烔明叛军进攻广州及败退惠州时都经过石湾，几年的拉锯战，地方的无政府状态，给石湾本已衰落的经济以致命一击。1925年9月，国民政府第二次东征，大举进攻博罗，陈烔明叛军从石湾向博罗方向败退时，沿途洗劫，给石湾造成极大的破坏。石湾尾的工商户如鸟兽散，房舍一间间倒塌，昔日最繁盛的沿江工商区徒剩下一片瓦砾。石湾工商业从此一蹶不振。

  
　　石湾有“石湾瓦，甲天下”的美誉，有着源远流长、底蕴厚实的陶文化根基，制陶历史可追溯到五千多年前，河宕贝丘遗址就是最好的历史见证。到唐宋时期已经非常发达，明清两代最为鼎盛，方圆几公里的小镇有陶瓷雕像107座，陶瓷行业从业人数达6万多人。生产的陶瓷分为日用、艺术、园林、工业、丧葬五大类二十四行。 

    华夏名窑———南风古灶就位于历史悠久的“南国陶都”石湾镇，建于明朝正德年间，是一条国内罕有、世界少有的古龙窑，五百年来一直窑火不绝。围绕南风古灶为中心展开的佛山南风古灶旅游景区，游客观光游览之余，可以参与玩陶、烧陶，与陶工一起装窑、开窑。