学校是2003年5月经国家教育部批准由河北省省属高等院校张家口医学院、张家口师范专科学校、张家口农业高等专科学校三所高校合并组建而成，是河北省北部唯一的综合性院校。
原张家口医学院的前身是1945年建立的晋冀军区白求恩卫生学校，1982年升格为本科院校，1997年6月顺利通过国家教育部本科教学工作合格评估。张家口农业高等专科学校始建于1923年，张家口师范师专科始建于1954年。原三所高校均具有悠久的办学历史和光荣的革命传统，为当地以及河北省的人才培养、知识创新和社会进步做出了很大贡献。
学校以全日制本科教育为主，兼顾研究生教育、专科层次的高职高专和成人教育。现有全日制本、专科学生16000余人，各类成人教育注册生15000人。
半个多世纪以来，先后为国家培养大、中专毕业生5.4万余人，并为29个国家和地区培养访问学者、外国留学生百余人。
学校建有医学院、医学技术学院、文学院、理学院、外国语学院、农林科技学院、动物科技学院、第一临床医学院、第二临床医学院、成人教育学院等10个二级学院，另设有3个教学部、2个处级研究所以及8个处级教学附属单位。
学校现有教职员工2900人，学校教学科研仪器设备总值近10,000万元，图书资料150万余册。有直属和非直属附属医院各两所，两所直属医院床位共计1200余张。附属第一医院为京西、冀、晋、内蒙古交汇地区环境优雅、设施完善、设备先进、水平一流的唯一一所地方“三级甲等”医院。
学校学科门类齐全，覆盖了医学、农学、理学、文学、管理学、经济学、法学、历史学、教育学和工学等10个学科门类，形成了以生命学科为优势，其它学科交叉融合协调发展的发展格局。开设76个本、专科专业，其中临床医学专业为传统和特色专业，医学检验、信息管理与信息系统（医学方向）两个专业为华北地区高校首开和优势专业，法医学为河北省首开专业。
学校毕业生受到了用人单位的欢迎，办学质量得到了社会的认可，在目前就业形势较为严峻的情况下，医学类本科毕业学生就业率在本科院校中位居前列，其中医学检验专业就业率达到100%。农学类各专业毕业生一直供不应求。
经过多年的发展，学校已经形成了许多相对优势学科，如病理学与病理生理学、人体解剖与组织胚胎学、药理学、临床检验诊断学、数学、计算机应用、汉语言文学、动植物育种、牧医等，在河北及全国具有一定影响。收录SCI等三大索引的论文逐年增加，学校科技创新能力逐步提升。病理学与病理生理学、人体解剖与组织胚胎学、药理学、病原生物学、中医内科学、作物栽培学与耕作学、预防兽医学、中国古代文学、基础数学等9个学科是校级重点学科。其中，病理学与病理生理学、人体解剖与组织胚胎学、药理学、微生物学与免疫学等4个学科点具有硕士学位授予权。
病理学与病理生理学、耳鼻喉外科学为河北省重点发展学科。病理学与病理生理学科在国内首先开展了活体淋巴微循环研究，其中“淋巴微循环的生理和病理生理学研究”是河北省的优势和特色研究之一，研究成果居国际先进水平，其研究成果多次获得河北省科技进步一、二、三等奖。冀育自别雌雄蛋慢羽系的育成与配套应用研究，达到国际领先水平，并培育了我国第一个能与世界名牌抗衡的鸡种。学校培育的“塞北兔”受到全国20多个省市、自治区农民的欢迎，产生了巨大的经济和社会效益。
学校积极探索以培养学生创新能力和提高学生素质为内容的教学改革研究，并取得很好效果。根据“宽知识，厚基础，强能力，高素质”的人才培养要求，修订了专业教学计划，调整了必修课与选修课比例，增加了素质教育内容，课程结构逐步优化。开展了校级和省级优秀课程建设，重点进行了学科建设，通过政策倾斜和必要的投入，使师资队伍及其它基本条件明显改善，25门课程评为校级精品课程，实验诊断学、病理生理学2门课程评为省级精品课程。
学校重点投入建设的药物研究所、微循环与危重病研究所、病原生物与免疫学研究所、精神卫生与心理健康研究所、医学影像研究所、食品科学研究所、牧业研究所、经济研究所、文化资源与文化产业研究所、应用化学研究所、艺术研究与设计研究所等11个校级研究所，已发挥龙头作用并带动相关学科专业的快速发展。
学校十分重视教材建设，通过重点资助等激励措施，近年来先后有多名教授担任了《药理学》、《人体解剖学》、《组织胚胎学》等多部教育部、卫生部规划教材的主编，并有《药理学》等多部教材获得国家优秀教材奖。
教师的年龄、学历、学缘、知识结构合理，现已形成一支以硕士研究生导师为核心，以正、副教授为教学骨干的师资队伍。在750名专任教师中，其中教授89人、副教授290人。学校还聘任有80余名国、内外著名高等院校和科研院所的专家、教授担任兼职教授。在专任教师中有省管优秀专家、享受政府特殊津贴的专家、有突出贡献中青年专家30人。博士研究生导师4名，硕士研究生导师25名。张静教授是河北省唯一一名全国首届高等学校教学名师和张家口有突出贡献的科技专家，牛春雨教授、张丹参教授是河北省“三三三人才工程”二层人选。
学校近几年加大了对教学科研基础设施的投入和管理，先后建成了校园网、医学实验中心、DNA鉴定中心、大型学生机房和多媒体教室，配备了调频广播发射台和音频外语发射装置。图书馆中外文期刊2922种，设有电子阅览室和文献光盘检索系统，引进了超星电子图书馆、中国期刊、PQDD、Spinger、Link等数十种数据库。
学校设有条件教好的校内外教学实习基地。学校共有实习、见习基地200余所（个），其中有附属医院二所（其中一所为省级综合性三甲医院），有稳定的省、市教学医院和实习医院80余所， 12所为三级甲等医院；在河北、北京和天津等地建有实习农场、牧场、兽医院等实习基地90余个；师范类实习基地90余个。
占地近800亩的新校区正在抓紧建设并陆续投入使用，东校区在不到一年的时间已建成8万平米的教学、办公和生活设施，4000名学生已于2005年12月迁入。投资3亿元的西校区正组织建设，将于2007年投入使用。
学校加大了同世界一些国家和地区的高等教育机构的交流与合作，并常年聘请一些专家来院任教或讲学，先后有多名美国、加拿大、澳大利亚、日本、乌克兰等一些国家的教学、科研机构学者聘为我院客座教授。学校同澳大利亚、德国、蒙古国、尼泊尔等国家的院校签订了联合办学协议，并开展了留学生教育。学校定期选派一些中青年教师作为访问学者到国外院校进行科研进修，提高了教师队伍的整体水平。
学院主办并在全国公开出版发行《河北北方学院学报》（医学版、社会科学版、自然科学版）。
进入新的时期，学校加大了教学管理体制改革和内部管理体制改革的力度，同时，按照综合性大学的标准，初步打造了具有自身特色的科技创新体系，搭建了政策、设备、技术、信息平台，为学校广大教学、科研人员创造了良好环境。现在，学校正按照“本科教育为主，积极发展研究生教育；适应社会需求，服务地方经济；加强学科建设，提高教学质量；努力把学院建设成为现代化、开放式、特色鲜明的综合性大学。”的办学指导思想，全面加快建设，努力实现学校的跨越式发展，相信不久的将来，一所崭新的、现代化、开放式的综合大学就会矗立在冀北大地上。
