里耶，位于湖南省武陵山腹地，湘、鄂、渝、黔四省市在此交界，隶属湘西土家族苗族自治州龙山县，土家语是开拓这片土地的意思。早在距今6000年前，就有人类居住。虽有神奇的自然风光和奇特的民族风情，但交通的不便使其经济文化一直较为落后，是一个偏僻小镇。
里耶在酉水中游的两侧，分属龙山与保靖两县，酉水之东的属龙山，大而富的老商埠，一般讲里耶即此。北西边保靖的，依山，规模要小得多，近于村子。
酉水贯穿湖北、重庆、湖南三省市，是洞庭湖水系中沅江的最大支流，流经之地山高路险，峡谷幽深，历来就是三省市交界处人民通向长江中下游平原的交通要道。里耶镇发现的古城就在酉水中游的咽喉地带。 2002年，在里耶城即将被大坝覆盖的河滩上，发现了一口巨大的古井，井口呈正方形，深达17米多，四壁用木板加固，为战国末期所修建。在这口大井中，发现了三万多枚秦代竹简，详细记录了这座古城的历史，是2002年前全国各地发现秦代竹简的十倍，资料之详实实属国内外之罕见，在其他的遗迹中也均有不同发现。现在这座古城的完整面貌还有待发掘。
