铁路上海南站是上海中心城市的南大门，也是联系长江、珠江三角洲及中国南方其他城市包括港澳地区的重要交 通枢纽。南站及周边地区以其独特的地利条件和投资优势，必将成为与徐家汇城市副中心功能互补的又一区域经济中心。南站周边地区规划开发总面积为2.77平方公里，目前规划控制范围，北起沪闵路、龙华港，南至石龙路、罗城路、老沪闵路，东西分别以龙吴路和桂林南路为界。南站地区的规划起点是“世界一流，城区精品”。它的城区景观设计要和上海世界级城市的繁荣繁华相适应，与徐家汇城市副中心、龙华旅游城、光大会展中心、滨江开发地区共同构成联动发展的对外开放区域，成为上海中心城区一个服务中国、面向世界的区域性交流平台。
上海南站设计非常独特从外观看好似一个飞碟南站的一楼是火车停靠站；二楼就是候车室；三楼是进站口，被设计成环行并包围整个候车室。
进出南站也是非常方便的：一三号地铁，各路公交车，出租车也允许直接开到三楼的进站口这是从其中一个检票口看到候车室的样子。
铁路上海南站分为主站屋和车站南北广场，共占地60公顷。南站主站屋设计为巨大圆形钢结构，高47米，圆顶直径200多米，总面积5万多平方米建筑整体结构。南来北往的火车可从主体建筑的架空部分穿行而过。主站屋分为三层：
1.中层与地面同高，为站台层，设有13条铁轨和6个上下客站台，并设通道与南北广场相连，还设有贵宾候车室、车站公安派出所等；
2.上层为出发层，设有周长为800米的高架环形出发平台、可同时容纳一万余人候车的大空间候车区、检票通道等；
3.下层为到达层，设有旅客出站地道、南北地下换乘大厅、地铁一号线、三号线、即将建设的轻轨L1线、部分长途客运和旅游专线等，在站内实现零换乘。
客站站场设铁路到发线10股，旅客站台6座，北侧为基本站台，其余5座为中间站台，设计能力为日到发客车60对，日停靠77对客车，年发送旅客1500万人次，候车室最高集结人数为6000人。
南北广场总建筑面积为12万平方米，平面设计为园林绿地和旅游集散地，南北广场地下设计二层商铺、道路和停车场。
铁路上海南站位于徐汇区西南部，南站主站屋和车站南北广场，东起柳州路，西至桂林南路，北靠沪闵路，南抵石龙路。南站主站屋设计，气势磅礴。南来北往的火车可从主体建筑的架空部分穿行而过，意寓“车轮滚滚，与时俱进”。主站屋为南北贯通、高进低出、高架候车。铁路上海南站是上海中心城市的南大门，也是联系长江、珠江三角洲及中国南方其他城市包括港澳地区的重要交通枢纽。 南站地区的功能定位是，将交通枢纽转化为经济枢纽，以建设信息媒体城作为南站地区经济发展主要引擎，大力发展商务、旅游、金融、中介等现代服务业，适度发展高档房地产业。同时要在南站地区引入水和绿，塑造城市文化氛围，新建建筑物立面和天际线要体现城区现代化个性与风格，提升南站地区经济社会环境协调发展的人文品质。
南站地区的社会综合管理比建设更重要，南站地区的社区管理主体和政府其它管理部门要积极参与南站开发的早期规划和建设，规划建设部门要充分听取社会综合管理部门的意见，对用于社区服务和管理的公共设施，规划布局上要留有充分的空间，要体现以民为本、管理为主的原则，要切实提高南站地区信息化、数字化管理水平，南站地区的开发建设要制定严格的管理程序，高度体现公共政府调控、监管土地开发利用的公正性和透明性，使南站地区综合管理优势在体制、机制、法制上充分体现。
随着位于南站城市动力广场北侧的“火炬石”周边绿化顺利完成，标志着铁路南站的景观绿化工程已基本建成，高达32%的绿化率，让人感到，跑进上海南站，就像进入了一个大公园。
整个南站绿树成荫、怪石林立、曲径通幽，置身其中，市里的一切喧嚣皆可抛诸脑后。最奇特地是矗立在铁路南站北广场玉兰苑内的一尊景观黄蜡石，重80吨、高近8米，它产自广东，是上海单体最大的景观石，暂名为子母峰。
上海铁路南站最大的建筑特点就是地面建筑少，2/3的建筑面积在地下，这就腾出了更多的空间，可以用于绿化。而铁路南站边建设边绿化，改变了以往工程建设完再种绿化的传统。为了精确定位种植树木，绿化部门用了各种精密测绘仪，让树木种植的位置和图纸上画好的一模一样，这在全市大型重点工程配套项目施工中尚属首次。
