甘堡藏寨位于理县至马尔康百里藏羌文化走廊的中心地段，距理县县城８公里，是一个典型的嘉绒藏族聚居的大寨子。它倚山傍河而建，故得名甘堡，藏语意为“坡上的村落”。整座寨子错落有致，鳞次栉比，气势恢宏，蔚为壮观，背负绵绵青山，面临千古沱水，景色秀美。甘堡藏寨独特的文化现象引起了国内外民族学、民俗学乃至人类学专家的浓厚兴趣，并纷纷前往探秘寻幽。
甘堡藏寨，眼底全是石头的奇观。甘堡藏寨的民居、官寨全为石头建筑，却与羌区和其他藏区取材有别。甘堡藏寨居于坡地，无山石可采，故多取杂谷脑河中鹅卵石和巨型石包为材。古时常用火攻之法使巨石爆裂，近现代则用铁铸工具将石头化整为零，切割为被当地人称为“石墩子”的长方形条石，用于修造房屋。在甘堡藏寨，寨中所有男子几乎都是石匠，砌石墙对于他们来说更是拿手好戏，无需垂墨吊线，只凭经验和目力，如同信手拈来，由他们砌出的石墙，平整笔直，棱角分明。
甘堡藏寨民居多为三层，习惯上为一层养畜、堆放杂物；二层为主人居住生活和接待客人场所；三层的前半部为房背，用于晾晒粮食，后半部为半边照壁，内设经堂，供奉佛像和经文，楼层之间用独木楼梯和板梯相通。
甘堡藏寨是嘉绒藏区规模最大、保留最完整的藏族村寨，再加上同在一县的羌族古寨——桃坪羌寨，以它们保存完整的独特藏羌文化做为突破口，是否能让当地旅游在九寨、黄龙、四姑娘山等世界级风景区的包围下走出一条自己的路，是一个值得期待的悬念。
金色的深秋，杂谷脑河对岸山坡上，有一座雄伟、浩大的石头城堡般的寨子，耸立在大雪山的脚下，那就是有着2000多年悠久历史，至今仍保存完好，养在深闺人未识的古老的甘堡藏寨。
甘堡藏寨坐落在阿坝藏族羌族自治州理县境内，毗邻国道317线，距成都192公里，距理县县城8公里，属典型的汉、藏、羌文化结合部，其独特的文化现象引起了国内外专家、学者的浓厚兴趣。有专家惊叹甘堡藏寨这“石头部落”雄风犹存，保存完好，实为奇迹。早在四百多年前，甘堡藏寨就已是百户规模的大寨，甘堡甲穹由此声名远播（藏语意为：百户大寨），甘堡藏寨依山而建，错落有致，气势恢弘，蔚为壮观。背负绵绵青山，面临千古沱水。
唐太宗贞观年间，爆发了历史上著名的唐蕃之战，吐蕃大军攻占松州后，又相继占领了今嘉绒大部分地区，而甘堡——危关一带更成了兵家必争之地，其中有部分吐蕃士兵因未能返回西藏而留住了下来，与当地哥邻人融合，成为今日嘉绒藏族的先民。到了明代，明王朝在少数民族地区推行土司制，甘堡地区属杂谷土司领地。清乾隆十七年（公元1752年），实行改土归流，废土司制，改设屯兵兵户，屯兵战时为兵，闲时为农。甘堡屯因屯兵兵户多，辖地范围大，而破例额设两员守备，其中桑氏守备衙署主体建筑至今保存完好。甘堡藏寨无论在地理位置、藏寨规模、历史文化上都比嘉绒地区其他藏寨略胜一筹，堪称“嘉绒藏区第一寨”。
