大悲禅院坐落在河北区天纬路中段东北侧，占地16亩，因供奉观世音菩萨而得名。大悲禅院始建于清代顺治年间，康熙八年(1669)和光绪初年两度重修。同治十一年(1872)直隶总督李鸿章在禅院附近建造营房，驻扎淮军。在寺庙东南角建造了一座五层高的瞭望塔，俗名“镇海楼”，并一度将禅院改称“得胜寺”。光绪二十六年(1900)八国联军入侵，寺院遭兵燹劫掠，僧众星散。1940年扩建东院，使始具今之规模。1954年、1978年，市政府两度拨款修建。大悲禅院是市级文物保护单位、亦为全国重点佛教寺院之一，天津市佛教协会设于该院。1986年开放，为天津市重要的佛教活动场所。

   大悲禅院著名的佛教古刹，建于清初顺治年，康熙八年重建，新庙扩建于1940年，因供奉过唐代名僧玄奘法师灵骨而著称于世。 大悲禅院由旧庙和新庙两部分组成。旧庙是寺院的附属部分，以新庙为主体，大悲禅院由天王殿、大雄宝殿、大悲殿、地藏殿、玄奘法师纪念堂、弘一法师纪念堂和讲经堂组成。 大雄宝殿供奉的铜铸鎏金释加牟尼像，为明代所铸，莲花座上雕有千个小佛，经书称“千佛莲座”。  

　　大悲禅院气势恢弘，有东西两院。东院为寺庙主体，青砖绿瓦，雄伟壮观，由天王殿、大雄宝殿、大悲殿、地藏殿、玄奘法师纪念堂、弘一法师纪念堂等组成。西院现为附属部分，由文物殿、方丈殿和佛教协会办公室组成。

　　天王殿供弥勒佛和韦驮像，两厢系四大天王像。大雄宝殿位居中心，殿高13米，供奉明代铸造的释迦牟尼鎏金铜像。像高7米，连同莲花座重6吨，座上雕有9999个小佛。后殿名大悲殿，供奉千手千眼观世音像，高3.6米，由天津美院教师用两年时间精心雕塑而成。东配殿设玄奘法师纪念堂、讲经堂。西配殿为地藏殿及弘一法师纪念堂。

　　大悲禅院以新庙为寺的主体，由天王殿、大雄宝殿、大悲殿、地藏殿、玄奘法师纪念堂、弘一法师纪念堂、讲经堂组成。旧庙现在是寺院的附属部分，由文物殿、方丈殿和中国佛教协会天津分会办公室组成。

　　大雄宝殿供奉的铜铸烫金释迎牟尼像，由静海县移来，为明代所铸。高7米，连同莲花座重6吨，莲花座上雕有9999个小佛。大悲殿内主佛是泥塑千手观音像，高3.6米，是由天津美术学院教师用两年的时间精心雕塑而成。该寺曾以供奉过唐代名僧玄奘法师的灵骨闻名中外，1956年灵骨转印度那烂陀寺供奉，现玄奘法师纪念堂内正中设有模拟塔，塔内供有法师像代替灵骨。对此，周汝昌先生曾赋诗曰：

 　　大悲院里竞焚香，梵具禅音绕画梁。须识奘师遗迹在，曾分骏骨到吾乡。

　　现在，旧庙文物殿内珍藏有魏、晋、南北朝至明、清各代的铜、铁、石、木佛像数百尊，这些大都由云岗、龙门石窟等地被盗取而被海关扣留的干年以上的文物，具有较高的艺术价值和考古价值。该寺设有大悲院素斋，为佛教徒和素食爱好者服务，是天津独特的也是唯一的宗教素食斋舍。

　　殿内还曾供奉过唐僧玄奘法师的灵骨，1956年转赠印度那兰陀寺。院内朱门绿瓦，佛坛高筑，松柏参天，庄严静穆，是全国重点佛教寺庙之一。 大悲院是因为供奉大悲观音（又叫千手观音）而得名，庙内原有柏木雕千手观音像，毁于"十年动乱"之中。现在大悲院后殿里一尊高3．6米，宽4 米的千手观音金身像，神态庄严、姿容动人，是天津美术学院王家斌和其助手用了两年的时间，于1984年精心设计、雕塑而成的。 新的塑像融传统佛教艺术与现代造型艺术于一体。在设计和雕塑过程中，吸取了河北省正定县兴隆寺、山西平遥县双林寺观音像的特点，表现观音菩萨"救苦救难"的形象，注重了面部表情的慈样、亲切、庄严、温柔、美而不媚等特点。在手的塑造上，改变了清代塑像从背后展出手臂的做法，采取了从肩和腋下伸展手臂的方法，而使其符合现代美学的透视法，从身体上塑出那么多的手，每只手都有不同的姿势，拿着各种不同的法器，既要有组织，又不能呆板；既要美观，又不能杂乱无章。佛像左右两边手臂排成扇状，每组成一双手，其动态都有变化，都有联系，仿佛是一个慢镜头，有动态美，又富有音乐感。

　　大悲禅院曾以供奉过唐僧玄奘法师灵骨而闻名中外。1956年周恩来总理、陈毅副总理对印度进行国事访问时，应印度政府之请，将天津大悲禅院所供奉的玄奘灵骨，送往玄奘法师当年求学讲经圣地———印度那烂陀寺供奉。周汝昌先生曾赋诗曰：“大悲院里竞焚香，梵具禅音绕画梁。须识奘师遗迹在，曾分骏骨到吾乡。”大悲禅院的文物殿珍藏魏、晋、南北朝以及明、清各代的铜、铁、石、木制作的各种佛像数百尊，具有较高的艺术价值和考古价值。

　　近年，河北区正在积极规划修建以文化、宗教、旅游为依托的大悲院商圈，建造规划建筑面积为13万平方米的大悲院凤凰城。规划蓝图中带有佛门色彩的一些拟议地名，如“慈海桥”、“放生台”、“舍利光幢”等，惹人注目。