赛里木是哈萨克语，意为“祝愿”，它还有一个俗称叫“三台海子”。该湖位于博乐市西南约90公里处，海拔2073米，湖泊略呈卵圆形，东西长20公里，南北宽30公里，面积454平方公里，最深处86米。

     赛里木湖是一个冷水湖（夏天在湖里洗手会感到水冷得有些刺骨），湖水平静湛蓝，湖四周一片寂静，只能听到掠过草原和山坡的风声和偶而才有的牛羊的叫声，湖畔的草原是优良的夏季牧场，每年的7月底至8月初，当地的蒙古族和哈萨克族牧民会在这里举行那达慕盛会。

      塞里木湖，它像一颗璀璨晶莹的蓝宝石高悬于新疆西天山之间的断陷盆地中。相传真正的西王母瑶池就是塞里木湖。见过塞里木湖的人，无不诧异于它的蓝。蓝得纯净，蓝得幽深，蓝得神秘。叫人面对着它，只能发出惊叹，而难以言语。已故著名作家汪曾祺就说，见到塞里木湖，顾不上有别的感觉，只觉得——真蓝！那天车到塞里木湖，已是傍晚，但天空依然艳阳高照。阳光映照下的塞里木湖仿佛一张巨大的蓝色缎绸，闪闪发光，华丽眩目。虽说平日旅游见过的湖泊不算少，但从未见过象塞里木湖这般蓝的。真是蓝得不容置疑，蓝得不近情理，蓝得动人心魄。

      据说塞里木湖海拔二千多米，水深至九十米，由于海拔高，水太深，所以才蓝得这般不同凡响。站在湖边的山上极目远眺，四周群山巍峨雄奇。从山上向下看湖水，湖心的水平面要高出许多，仿佛一条鲸鱼的背脊。据说是7000万年以前的欧亚大陆地壳震荡，山海巨变，天山拔地而起，造就了这个新疆海拔最高，面积最大的高山湖泊。塞里木湖，蒙古语即意为山脊梁上的湖。迎着清凉的山风，听着山间百鸟啾鸣，看着天空天鹅掠水，你不由得感慨大自然的鬼斧神工。难怪塞里木湖被誉为“西方净海”。蓝蓝的湖边是青青的草原。置身湖边，仿佛置身于一个如梦如幻的童话世界。

      塞里木湖祥和安静的气氛强烈的震撼了我。日日生活在繁华世界，喧闹尘嚣中，哪里见过这样的世外桃源。放目远眺，远处层层叠叠的山峰，若隐若现在如烟如雾的白云里，似用画笔添加而上；近处碧绿的草地上，撒满了星星点点的野花，像一张色彩艳丽的绿毯子，柔软丰厚。白色的蒙古包散落湖边，谜一般的令人猜想。附近稀见牧人，只有群群的马儿、羊儿在安闲地散步，吃草。宽阔的湖面上，风平浪静，远近不见船只，安静得一如婴儿的睡靥。湖中的几个小岛，孤寥、寂美，似在诉说塞里木湖不寻常的故事。

      传说很久很久以前，塞里木湖并非湖泊，只是一片水草丰茂、鲜花盛开的草原，在这片美丽的草原上，美丽动人的牧羊姑娘切妲和英俊剽悍的牧马青年斯得克真诚相爱。有一天，切妲姑娘赶着云朵般的羊群，边歌边舞，正在鸟语花香的草原上放牧，不幸与外出游猎的草原魔王相遇。魔王一眼看上了年青美貌的切妲姑娘，便想抢进宫中作妃子。可忠于爱情，向往自由的切妲姑娘不为宫中的荣华富贵所动，誓死不从。她策马而逃，卫士紧紧追赶，眼看就要被抓住了。走投无路的切妲忽然发现附近有一个深不见底的深潭，便纵身跳了进去。闻讯赶来的斯得克，杀死了卫士，也一头扎进了深潭。潭水顿时翻腾怒吼，黑浪滔天。巨浪把草原魔王和宫殿吞没了。辽阔的草原从此便成了一片汪洋。那对含恨而死的恋人便化成两座形影不离的小岛，至今还立在万顷蓝波之上……
多么动人的爱情故事。动人的传说给塞里木湖披上神秘的色彩，远望着湛蓝湖水上的小岛，更是让人感叹它异乎寻常的美丽。令人欣慰的是，这个曾经象征着不幸的湖泊，今天却成了牧民们的幸福乐园。

      清澈的湖水滋润着湖畔的草原，美丽的草原养育着她的后代子孙。哈萨克和蒙古族的牧民，环湖放牧，过上了幸福安宁的生活。可惜要赶路到巩乃斯牧场夜宿，没能在塞里木湖多多停留，听说塞里木湖是突厥语“平安、祝福”的意思。依依惜别之时，我对着这个美丽的湖泊深深地道了一声“塞里木”，祝愿她永远这般美丽安宁。 从此，那一湖纯蓝的水，就仿佛浓得化不开的兰色墨汁，成了我永远抒写不完的情结。那么多年过去，这幅盎然生机，如诗如画的绝色画面，依然深深留在心中。