巴里坤古城地处新疆东北部，素有新疆东大门之称，是历代兵家必争之地，是西域的咽喉要道，是历代王朝统一配戴的要冲。巴里坤古城古城历史悠久，早在六七千年前就有人类活动的踪迹，纵观巴里坤古城古城的文物史，从商代到中华民国都有遗存，实实在在的记载了巴晨坤的辉煌历史，它为祖国的统一、新疆的稳定起着非常重要的作用，巴里坤古城古城是丝绸之路北新道的重镇，它远比中道和南道的历史更为久远。

　　水是人类生命之源，天山东西长276.4多公里，范围就在巴里坤古城古城境内，再加上伊吾峡谷共长300多公里，其中水资源较丰富，多数地方发现史前人类活动足迹。新疆考古研究所、东疆考古队于1981年至1982年间在巴里坤古城古城南湾古墓群（据今3100-3900年），发掘出新疆最早的丝绸残片，这个发现要比人类记载的汉代通商早一千多年，哈密地区不是养蚕的最早地方，也没有养蚕的历史记录，而丝绸残片从何而来，不容至疑可以说就是丝绸之路带来的产物。

　　近代史学家岑仲勉在《隋唐史》中是这样说的：“已雄长北方”、近代考古又发现天山留有徒民的遗迹，从可信矩之北道：“存在或较‘中’，‘南’道为更早”，实际上匈奴早已运用（新北道）为传输华丝于西亚、罗马之通余。同时也证明了中华民族五千年的文明历史在巴里坤古城古城的辉煌记录。有史记载，汉代开始统治者就对西域非常重视，五次派兵于乌孙合作击败呼衍王等匈奴在西域的分裂活动，牢牢的守住了祖国的西大门，秦始二年（前73年）西汉皇帝就派赵充国为蒲类将军联合乌孙击败匈奴于蒲类海边。东汉永平十六（73年），派窦固。班超大战匈奴又击败于蒲类海边，统一了祖国的疆土，路经南山口内焕彩沟处勒石记功。

　　前后班超在西域坚守30多年，稳定了民心，当班超千老还乡时，东汉永元五年（93年）又派任尚率兵歼灭北匈奴单于於蒲类，勒石刻碑（现碑在南关公园内）。33年后东汉永建元年（126年）又派班超之子班勇大战匈奴呼衍王，东汉永和二年（137年）裴岑领兵3000灭呼愆王于蒲类，立碑记功，（现碑藏于自治区博物馆），平息了西域的叛乱，统一了祖国的疆土。唐代是我国历史上最辉煌的时期，经济繁荣，国力强大，人民安居乐业，但巴里坤古城古城作为军事要地的地位没有变。唐贞观十四年（公元640元），派兵进驻西域，击败高昌的反叛，使西域通往内地的交通畅通无阻，副总管券、姜行本其部先出伊州（哈密）行至现巴里坤古城古城松树塘附近，屯集粮草，置办战马，制作兵器和战车，后勒石记功（现碑在生活区博物馆），唐代的北庭都护府建立以后，管辖瀚海天山、伊吾二支常备军、伊吾（哈密）军设置后，进入甘露川，于唐景龙四年（710年）在甘露川筑城一座，据《元和郡县志》记载：“伊吾军、伊州西北三百时罗曼山甘露川，管军三千人，养羊马四百匹”，当时的伊州考证就是现在哈密三堡，而甘露就是指巴里坤古城古城大河唐城。所有到过大河唐城的人都会有这样的感慨，要想通过西域的东大门，必须通过甘露川，站在大河唐城之上看，北面是莫钦乌拉山，南面是一片沼泽地，大军只有从此通过，别无选择，而城四周有丰茂的大草原，是屯粮的理想之地。巴里坤古城古城八景之一“屯稼堆云”就是指这里丰收的景象。从此巴里坤古城古城的马也成为新疆“三大名马”之一。元朝建立后，就对西域非常重视，在巴里坤古城古城莫钦乌拉山南麓倾斜地建一座木城，该城向西通往县煤矿至木垒，距山口仅600米左右，南邻巴里坤古城古城湖，北进山口可通三塘湖到外蒙。在一处十分重要的三叉口地，建一座兵城，清代又在此设防守卡伦。

　　可见，巴里坤古城古城在军事位置上的重要。清代康熙至乾隆年间，巴尔库尔（巴里坤古城古城）是发展最繁荣时期，嘉庆至清末，镇西（巴里坤古城古城）是丝绸之路北新道发展的鼎盛时期，康熙五十八年后就开始出现大批的军屯、商屯、犯屯。在雍正七年后又出现了大批的民屯、军屯、回屯、旗屯，随之巴里坤古城古城开始广建庙宇，商家云集，修筑城池，汉城和满城。在清末，镇西被誉为“庙宇冠全疆”和“教育甲全疆”。同时，也享有“八大名城”和“三大商埠”之称。一时期巴里坤古城古城成为新疆军事、文化、商业最为繁荣时期，在新疆军事战略地位和商贸发展中都占有非常重要的地位。巴里坤古城古城的庙宇最早建于康熙五十八年（1719年）由靖逆将军吏部尚书兼管总督仓场事务富宁安所建，他率大军进驻巴里坤古城古城剿抚准噶尔汗策阿刺布坦后，建碑亭1座于岳公台下，靳石记功，现名富宁安记功碑，并在现冷库处修建关帝庙1座。此庙是巴里坤古城古城建庙的开始。巴里坤古城古城表的庙宇在清代先后修建有近200年的历史，在汉满两城东西长7里半的范围内，据八十岁老人回忆，有名有姓的每年都有活动记载的庙宇在城内就有57座，当时在两城的人是50人为一座庙，而三乡加起来共有庙宇近百座，这些庙宇连同城池形成了西域的奇观。最后一座庙宇修建于光绪二十四年（1898年），是一纪念左宗棠收复新疆的功绩而建，庙内塑有左宗棠站像一尊。左宗棠记功碑现收藏于地区博物馆。

　　雍正王朝为使西域能够稳定，祖国统一，雍正七年（1792年），派宁远大将军岳钟琪（岳飞第二十一代传人）领兵36500屯兵巴里坤古城古城，于雍正九年（1773年），平定准噶尔叛乱后，修建“绿营兵城”1座，使清朝政府在新疆的统一大业得以稳定，人民安居乐业。乾隆三十七年（1772年），为使汉满官兵能够共同击败外来侵略者，又在汉城东500米处修建满城，住满族兵旗二千多人。为使西域的东大门能够更加牢固，乾隆三十八年（1773年），国库拨款修建八栋粮仓（并修建仓廒庙1座），现粮仓还在使用，共有面积1500平方米，当时共有仓容48000京石。现巴里坤古城古城汉城城墙满城城墙是自治区境内保存最为完整，规模最大的两座土建城池。为纪念巴里坤古城古城各族军民同舟共济，不畏强暴，力挽危局，英勇斗争的精神，于民国七年（1918年）在岳公台下凿刻“保安碑”。（巴里坤古城古城人称“干爹碑”），该碑记载了1865年，英俄走狗阿古柏侵占南疆后又侵略北疆一些地区。叛徒白彦虎卖国求荣，狼狈为奸，使天山南北大部分国土落入外国侵略者这手，只剩东疆部分地区尚在我国军民的坚守之中。到1876年，清政府派兵西征，击溃阿古柏侵略军，收复失地，巴里坤古城古城表各族人民英勇奋战，守住了汉、满两城，保卫了祖国的疆土。更为惊奇的是，巴里坤古城古城表又发现一处史前人类活动的王都，在祖国西北地区共有5处这样的遗址群（现称兰州湾子古遗址群）。

　　2002年7月有28日至8月5日由西北大学考古系主任王建新教授一行对该遗址进行了调查，发现有古建筑遗址11组，100余座，有古墓藏200余座，岩画1000余幅。他是这样定义的：像这样的古遗址群，不要说在新疆，就是在全国也是十分罕见的，只要进行有效保护和必要的复原，有望申报世界文化遗产，该遗址东西长5公里在，南北宽3公里，约有三千多年的历史，是商代人类在西域的活动中心。巴里坤古城古城是历代王朝加以苦心经营之地，重要体现在它的地理位置之中，三山是绝好的天然屏障，而东天山的之险又是无法通过的“长城”。四面环山，易守，只在东西两条通道，东处伊吾峡谷通往哈密及内地；西往木垒及迪化（乌市），而巴里坤古城古城盆地又是人类赖以生存的最佳之地，其二是它的自然条件较好，夏季的凉爽及丰富的雨水，能够充足供给大批军队的军马和牛羊，天然的森林能提供足够的军需建筑木材及解决冬季取暖，丰富的泉水资源又是先决的条件，所以巴里坤古城古城是历代王朝的兵家必争之地。